Interazione insolita tra formiche suggerisce un sistema di pulizia mutualistico.
Il Curioso Comportamento delle Formiche
Inizialmente, Moffet presumeva di assistere a un atto di aggressività tra le due specie. Ma un’analisi più attenta ha rivelato che le piccole formiche cono stavano leccando e mordicchiando le più grandi formiche raccoglitrici, piuttosto che combattere. Moffet ha osservato le formiche cono mentre ispezionavano le mandibole aperte delle formiche raccoglitrici, che avrebbero potuto facilmente schiacciarle.
Ha documentato almeno 90 formiche raccoglitrici che venivano curate in questo modo, arrivando alla conclusione che stessero ricevendo una “pulizia” dalle formiche cono. Ha persino assistito a formiche raccoglitrici che si avvicinavano ai nidi delle formiche cono e attendevano che queste ultime le assistessero, un comportamento che ricorda i pesci che si mettono in fila per essere puliti.
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