La sorprendente velocità di recupero delle foreste tropicali: più rapida, ma non come appare.
Il Recupero della Biodiversità nelle Foreste Tropicali
Uno studio recente su una foresta pluviale a bassa quota in Ecuador ha fornito un resoconto dettagliato di questo processo attraverso una vasta gamma di organismi. Analizzando dati provenienti da 62 campioni che includono aree agricole attive, foreste secondarie e foreste primarie, i ricercatori hanno esaminato come la biodiversità recupera dopo l’uso del suolo. L’analisi si estende oltre gli alberi, comprendendo animali e microbi, considerando le foreste come sistemi di interazione piuttosto che semplici raccolte di specie.
I risultati, pubblicati di recente su Nature, offrono un quadro contrastante. Le foreste secondarie, quelle che germogliano dopo la deforestazione, rappresentano circa il 70% delle aree forestali tropicali. Il loro ruolo nella conservazione è spesso trascurato. Lo studio evidenzia che questi paesaggi possono recuperare gran parte della loro ricchezza biologica in poche decadi, a patto che venga loro concessa l’opportunità di rigenerarsi.
Quando si considera il recupero in termini di abbondanza e diversità delle specie, le tempistiche si mostrano relativamente rapide. Molti gruppi di organismi tornano a livelli vicini a quelli delle foreste primarie entro 30 anni; in alcuni casi, anche prima. Impollinatori come api, insieme a uccelli e pipistrelli, mostrano un recupero particolarmente veloce. Queste specie sono in grado di muoversi facilmente tra paesaggi frammentati, consentendo di colonizzare precocemente le aree in fase di rigenerazione.
La composizione delle specie, tuttavia, cambia più lentamente. Una foresta può riacquistare numeri elevati senza necessariamente recuperare la sua identità originale. Sebbene abbondanza e diversità possano superare il 90% dei livelli delle foreste primarie entro tre decenni, la somiglianza nella composizione delle specie raggiunge solo circa tre quarti di quel benchmark nello stesso periodo. Il completo recupero, in cui l’assemblaggio delle specie somiglia a quello delle foreste non disturbate, può richiedere molto più tempo, spesso diversi decenni, e in alcuni casi secoli.
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