L’oro in Nicaragua minaccia aree protette e terre indigene.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
La Questione delle Concessioni Minerarie in Nicaragua
Le concessioni minerarie stanno progressivamente invadendo aree protette e territori indigeni e afrodiscendenti in Nicaragua, a causa di un boom minerario iniziato nel 2022, secondo un’indagine condotta dal gruppo indigeno Wangki. Dal 1994, il Nicaragua ha concesso 213 concessioni minerarie coprendo oltre 2,4 milioni di ettari, che rappresentano circa il 20% del territorio nazionale. Di queste, 113 concessioni sono state rilasciate solo negli ultimi tre anni. Il governo nicaraguense ha firmato accordi commerciali, approvato nuove leggi e rivisitato le normative ambientali per accelerare l’espansione del settore minerario, soprattutto da parte delle aziende cinesi.
Il rapporto ha evidenziato come l’inquinamento e la deforestazione causati dall’industria mineraria minaccino le tradizioni ancestrali, rendendo sempre più difficile la pratica dell’agricoltura di sussistenza e la ricerca di acqua potabile pulita.
Un Boom Senza Precedenti nel Settore Minerario
Negli ultimi due decenni, il settore minerario nicaraguense ha registrato una crescita costante, con l’oro che è diventato uno dei principali esportatori e un pilastro dell’economia nazionale. Negli anni recenti, tuttavia, si è assistito a un boom senza precedenti, caratterizzato dalla creazione di numerose concessioni minerarie e da una corsa di nuova legislazione per attrarre investimenti stranieri.
Questo boom si verifica nel contesto dell’isolamento economico e politico crescente del Nicaragua. Il presidente Daniel Ortega ha reprimuto il dissenso e annullato le elezioni, spingendo paesi come gli Stati Uniti e il Canada a imporre sanzioni contro vari funzionari e istituzioni, rendendo difficile il commercio e altre attività internazionali. Con l’aumento del prezzo dell’oro, il governo ha fatto della mining una priorità per la stabilità economica.
Tuttavia, questa decisione ha avuto risvolti disastrosi per l’ambiente e le comunità indigene, come sostengono i critici. Le concessioni minerarie hanno iniziato a invadere aree protette e territori ancestrali, creando problemi di inquinamento, deforestazione e sfollamento degli abitanti. “A partire dal 2022, c’è stato un incredibile boom nel numero di concessioni concesse”, ha dichiarato Carmen Corea-Sánchez, autrice principale di un nuovo rapporto di Wangki e altri ricercatori.
Ortega è tornato al potere nel 2007, dando inizio a un notevole investimento nel settore minerario, stimolato dall’interesse cinese per il Nicaragua e per il continente latinoamericano. Nel 2006, il Nicaragua ha esportato 109.200 once d’oro, per un valore di oltre 55 milioni di dollari. Nel 2022, questo numero è aumentato vertiginosamente a 473.700 once d’oro, per un valore di 1,9 miliardi di dollari.
La Crescita Rapida delle Concessioni Minerarie
Dal 1994 ad oggi, il Nicaragua ha concesso 213 concessioni minerarie, coprendo oltre 2,4 milioni di ettari, come riportato dall’indagine Wangki. Un numero significativo delle concessioni, ben 113, è stato rilasciato solo negli ultimi tre anni. Crescendo così rapidamente, il Ministero dell’Energia e delle Miniere ha superato le proprie stime, creando incertezze su dove verranno concesse le future concessioni.
A partire dal 2024, il ministero ha riservato quasi 640.000 ettari per future concessioni minerarie, ma ha già concesso più di questa superficie, raggiungendo circa 685.000 ettari. “Non sappiamo dove saranno situate le prossime concessioni”, ha affermato un avvocato residente nel territorio indigeno Wangki Li Aubra, preoccupato per la sicurezza della comunità. “C’è grande incertezza tra le comunità indigene.” Il Ministero non ha fornito commenti a riguardo.
Almeno 84 delle 213 concessioni sono sotto il controllo di aziende cinesi, coprendo oltre 1,2 milioni di ettari. Anche le aziende canadesi hanno un ruolo significativo con almeno 54 concessioni, 45 delle quali detenute dalla società Equinox Gold. Nonostante le sanzioni economiche imposte dagli Stati Uniti a varie aziende minerarie, il paese rimane il principale acquirente dell’oro nicaraguense, secondo la Banca Centrale del Nicaragua.
Dal 2023, il governo nicaraguense ha firmato nuovi accordi commerciali e ha modificato le leggi ambientali per accelerare l’espansione del settore minerario. Nel 2025, il Parlamento ha approvato una legge che concede agevolazioni fiscali a lungo termine per le aziende minerarie e ha semplificato i permessi ambientali. Anche le aree protette hanno subito modifiche, con la possibilità di ottenere permessi per estrazioni minerarie.
Secondo l’indagine di Wangki, le concessioni minerarie minacciano le tradizioni ancestrali e rendono difficile la vita quotidiana delle comunità indigene. A causa dell’inquinamento e della deforestazione, molte famiglie hanno dovuto trasferirsi. “Gli indigeni vivono in condizioni precarie, poiché la loro terra è stata sottratta e le loro aree contaminate”, ha affermato Yakal Siksa, membro della comunità indigena Yulu. “Sono diventati completamente vulnerabili.” Inoltre, più di 120 concessioni hanno consultato solo i governi locali, senza informare adeguatamente le comunità.
In Nicaragua, le comunità hanno il diritto di essere consultate e di esprimere il proprio consenso, ma questo processo viene raramente rispettato. Le concessioni minerarie continuano a rappresentare una grave minaccia per i diritti e la dignità delle popolazioni locali.
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