Scoperta di 10 nuove specie di falene e 7 nuovi generi alle Hawaii.
Per cercare nuove falene, i ricercatori hanno esaminato collezioni museali di oltre un secolo fa e hanno condotto sondaggi sul campo in aree remote. Hanno combinato esami anatomici dettagliati con imaging ad alta risoluzione e test genetici per svelare una diversità nascosta di falene. Tra queste scoperte, troviamo la Paalua leleole, una specie di falena di cui le femmine sembrano incapaci di volare. Alcune delle nuove falene sono state nominate in onore della cultura hawaiana, tra cui l’Iliahia lilinoe, dedicata a Lilinoe, la dea delle nebbie sul vulcano Haleakalā, nell’isola di Maui.
Il gruppo di ricerca ha anche descritto sei nuove specie appartenenti al nuovo genere Iliahia, il cui nome deriva dalla pianta ospite, ‘iliahi, il termine hawaiano per il legno di sandalo (Santalum spp.), un albero noto per il suo legno profumato. Nel XIX secolo, il legno di sandalo è stato devastato alle Hawaii durante le Guerre del Sandalo. I re hawaiani “costrinsero le persone a salire nei boschi e a tagliare tutto il sandalo”, ha spiegato Rubinoff. Il legno fu scambiato con gli inglesi in cambio di armi e cannoni e, infine, esportato in Cina.
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