Segnali di annegamento e primo soccorso: riconoscere e intervenire rapidamente

Pubblicato il 17 Ottobre 2025 da Redazione - Lifestyle

Che cos’è l’annegamento?

L’annegamento è una situazione di emergenza che si verifica quando una persona sperimenta un’ostruzione della respirazione a causa della sub-immersione in un liquido. La prevenzione delle cause resta il trattamento più efficace per evitare danni gravi o irreversibili.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), “l’annegamento è il processo che provoca un danno respiratorio per immersione o sub-immersione in liquido”. Le possibili conseguenze includono la morte, disabilità legate a lesioni o danni permanenti, oppure il recupero senza conseguenze.

Questa definizione è stata stabilita durante il Congresso Mondiale sull’Annegamento del 2002 ad Amsterdam per uniformare le interpretazioni a livello globale. In passato le variabili come annegamento “bagnato” o “secco” e classificazioni tra eventi fatali o non fatali non sempre chiarivano la situazione reale della vittima e il suo decorso.

Quanto è diffuso l’annegamento nel mondo?

L’annegamento rappresenta la terza causa più comune di morte accidentale a livello mondiale, con un’incidenza pari al 7% di tutti i decessi da infortunio. I dati dell’OMS stimano oltre 350.000 morti annuali per annegamento, una cifra probabilmente sottostimata in quanto non considera incidenti in situazioni di alluvioni o incidenti nautici.

Quasi metà di questi decessi si verifica in Cina e India, due paesi con alta densità demografica e frequente esposizione a corpi d’acqua. Inoltre, la mortalità da annegamento non riflette appieno il numero di persone che riportano disabilità neurologiche o polmonari dopo l’evento.

Le statistiche sui casi non fatali sono limitate, e molti paesi non registrano compiutamente queste informazioni. Ciò rende difficile una precisa valutazione globale dell’impatto sociale e sanitario.

Le fasi dell’annegamento

L’annegamento inizia quando l’acqua entra in contatto con la laringe, provocando diversi effetti fisiologici:

Subito dopo un primo respiro involontario, la vittima trattiene il respiro volontariamente.
Successivamente si verifica uno spasmo della laringe che porta a un ridotto apporto di ossigeno nel sangue (ipossiemia).
La mancanza di ossigeno fa cessare il metabolismo aerobico, causando un accumulo di acidi nel corpo (acidosi), che può interferire con la funzione cardiaca e cerebrale, portando a arresto cardiaco.
Se lo spasmo si attenua, l’acqua può entrare nei polmoni, complicando ulteriormente la capacità respiratoria. Il cosiddetto “annegamento secco” interessa circa il 20% delle vittime, in cui non viene aspirata acqua nei polmoni, ma si ha comunque grave compromissione respiratoria.

Questi processi devono essere riconosciuti tempestivamente per intervenire efficacemente e limitare i danni.

Fonti:

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