Studio rivela un drastico calo delle specie di formiche native nelle Fiji nel corso dei secoli.
Le specie invasive, per la loro alta adattabilità, sono uno dei principali fattori del declino degli insetti a livello globale. Uno dei rarissimi esempi di formiche native delle Figi, Philidris nagasau, è l’unico animale non umano noto per praticare una vera e propria agricoltura vegetale: essa coltiva grandi colonie di Squamellaria piantando e fertilizzando piante sotto la corteccia degli alberi. Le formiche si nutrono successivamente dei fiori che produce.
Lo studio mette anche in evidenza l’importanza delle collezioni di campioni nei musei per la scienza. Più di 4.100 campioni appartenenti a 144 specie di formiche sono stati sequenziati per la ricerca. “Le collezioni non sono solo vecchie cose che conserviamo in soffitta,” ha affermato Economo. “Acquistano valore nel tempo man mano che le informazioni in esse contenute vengono sbloccate in modi che peò potevano essere inimmaginabili per coloro che originariamente hanno raccolto i campioni decenni o secoli prima.”
Forse l’impatto più significativo dei risultati ottenuti risiede nella necessità di una maggiore consapevolezza sulla tutela degli ecosistemi insulari e la ricerca di strategie efficaci per la conservazione delle specie a rischio. La salute degli ecosistemi delle Figi e l’intero patrimonio di biodiversità ad essi associato dipendono dal nostro intervento proattivo.
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