Viaggio interstellare: una prospettiva meno fantasiosa dei data center spaziali.

I fondatori di Starcloud, una startup con piani per operare una flotta di GPU in orbita, hanno una nuova proposta per potenziali investitori: inviare un piccolo veicolo spaziale in un viaggio di 80.000 anni verso Alpha Centauri.

Se lo faranno, sarà il primo oggetto costruito dall’uomo esplicitamente mirato a un’altra stella e il sesto a lasciare il nostro sistema solare. Battezzato Fermi Explorer, il non-profit dietro la missione è emerso oggi per chiedere partner, donazioni e consigli. Il team iniziale – i fondatori di Starcloud Philip Johnston, Adi Oltean e Ezra Feilden, insieme al responsabile del programma Garret Jameson – ha elaborato un piano per utilizzare tecnologie spaziali comprovate per inviare un veicolo con un carico utile di 10 cm quadrati, del peso di 1 chilogrammo, nello spazio interstellare.

I fondatori dicono di lanciare questa missione nello spirito dell’esplorazione umana; per raggiungere una prima storica; e per testare i limiti del paradosso di Fermi, che cerca di spiegare perché non abbiamo ancora trovato altre forme di vita intelligenti nell’universo, e che dà il nome alla missione.

La missione dovrebbe costare circa 15 milioni di dollari e partire nel 2029. Il non-profit sta cercando fornitori per costruire il veicolo, finanziamenti per remunerarli, e carichi utili scientifici e artistici da inviare, come sensori e il Golden Record a bordo della sonda spaziale Voyager della NASA, il primo veicolo spaziale costruito dall’uomo a lasciare il nostro sistema solare.

Molti piani per l’esplorazione interstellare inciampano affrontando le immense distanze coinvolte e i metodi relativamente lenti che abbiamo per superarle. Voyager, lanciato nel 1977, si trova ora a circa 26 miliardi di km dalla Terra; Alpha Centauri, la stella più vicina al nostro sistema solare, dista 41 trilioni di km.

L’ultima volta che Silicon Valley ha affrontato questa sfida, un’organizzazione non-profit chiamata Breakthrough Starshot, fondata nel 2016 da Yuri Milner e sostenuta da Mark Zuckerberg, ha immaginato uno sforzo da miliardi di dollari per utilizzare un innovativo sistema di propulsione laser per raggiungere Alpha Centauri in venti o trent’anni. L’impresa è fallita nel 2025, ma il sogno sembra essere ancora vivo.

Fermi Explorer adotta un approccio opposto: anziché spingere i limiti della tecnologia, l’obiettivo è utilizzare ciò che già abbiamo per fare qualcosa. “Anche io sono rimasto entusiasta e poi deluso!” ha detto Johnston di Starshot. “Questo è il motivo per cui stiamo conducendo la missione. Siamo determinati a lanciare effettivamente qualcosa tra tre anni… la grande differenza rispetto alla maggior parte delle altre missioni [interstellari] e al Fermi Explorer è che le altre cercano tutte di farlo entro la vita umana, il che significa programmi di ricerca e sviluppo di propulsione miliardari. Abbiamo scelto molto deliberatamente 80.000 anni come missione minima economicamente sostenibile.”

Il piano è di lanciare il veicolo spaziale su un lancio condiviso con altri razzi, quindi utilizzare una propulsione elettrica efficiente ma a bassa potenza per fare muovere il veicolo in una serie di orbite che alla fine lo porteranno verso Alpha Centauri. Si prevede che il veicolo sia operativo per circa 12 anni prima di entrare in una fase finale di crociera verso l’altro sistema solare.

“Se un osso di dinosauro può durare 200 milioni di anni, allora una scatola metallica può facilmente sopravvivere all’ambiente di radiazioni che ci aspettiamo per 50.000 anni,” ha detto Johnston. “Non pianifichiamo di attivare il veicolo alla fine degli 80.000 anni. Speriamo che una futura civiltà umana lo intercetti.”

Quando acquisti tramite i link nei nostri articoli, potremmo guadagnare una piccola commissione. Ciò non influisce sulla nostra indipendenza editoriale.

Non perderti tutte le notizie di tecnologia su Blog.it