Photo Ark: Joel Sartore fotografa 18.000 specie, celebra 20 anni (2021)
Il progetto National Geographic Photo Ark dell’autore e fotografo di fauna selvatica Joel Sartore ha compiuto 20 anni quest’anno e ha raggiunto il suo 18.000° animale, un red handfish a rischio critico di estinzione. L’obiettivo del progetto è quello di fotografare ogni specie vivente nei giardini zoologici, negli acquari e nei santuari di tutto il mondo, in modo da sensibilizzare le persone sull’importanza della conservazione. Alcuni degli animali fotografati da Sartore, incluso il rinoceronte bianco del nord Nabiré e la rana Toughie, erano tra gli ultimi della loro specie e sono da allora andati funzionalmente o completamente estinti. Dopo oltre 30 anni come fotografo, Sartore mantiene un ritmo incessante e sta preparando suo figlio Cole a continuare il Photo Ark.
Per 20 anni, Joel Sartore è stato alla ricerca: fotografare ogni specie animale in cattività e non solo. Quest’anno, nel ventesimo anniversario del Photo Ark da qualche parte in Australia, Sartore ha fotografato il 18.000° animale del progetto. Non è del tutto sicuro quale animale abbia superato la soglia, ma attribuisce il merito al red handfish a rischio critico di estinzione (Thymichthys politus), un pesce rosso brontolone che potrebbe beneficiare della pubblicità.
Durante una recente discussione con Sartore, egli si è entusiasmato per una piccola falena sulla porta dello schermo di casa sua nel Nebraska, negli Stati Uniti. L’ha persuasa a entrare in una vecchia tazza e l’ha fotografata. Era ancora in attesa di un’identificazione da parte di alcuni esperti di falene, che, sottolinea, sono nottambuli.
Sartore rappresenta lo spirito più puro della fotografia naturalistica, mettendo in gioco le sue capacità di narrazione per il pianeta molto prima che il termine venisse ampiamente utilizzato… Quando si osserva l’entità del Photo Ark, lo sforzo immane dietro di esso e il modo efficace in cui mette quel lavoro in pratica, è sbalorditivo”, ha dichiarato Morgan Heim, un esploratore di National Geographic e direttore esecutivo della International League of Conservation Photographers, a Mongabay. “Non preoccupatevi – ho usato il suo softbox come scudo, e le foto erano fenomenali”.
Sartore attribuisce il merito delle vittorie della conservazione ad altri. “Non posso sedermi qui a battermi il petto per nessuna di esse”, afferma. “Incontro eroi ambientali ogni singolo giorno. Sono un po’ un voyeur. Mi intrufolo e raccolgo il buon lavoro che queste persone fanno. E poi vado per la mia strada. Ma non vado saltellando via. Cammino con la testa bassa su molte di queste cose.”
Alcuni dei ricordi più strazianti sono delle specie che, al momento dello scatto fotografico, erano estinte in natura e ora sono funzionalmente o completamente estinte.
Nabire, un rinoceronte bianco del nord (Ceratotherium simum cottoni), era uno degli ultimi cinque rinoceronti bianchi del nord sulla Terra…
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