Norlan Pagal osserva attentamente la difesa del mare dalla riva.
Il suo impegno non passò inosservato. Nel 2016, Oceana lo nominò uno dei suoi primi Eroi degli Oceani. Due anni dopo, ricevette il riconoscimento di Eroe Locale agli Ocean Awards, diventando l’unico filippino tra i premiati di quell’anno. Accettò i riconoscimenti con umiltà, spiegando di non aver mai immaginato che il suo operato potesse essere riconosciuto oltre la sua comunità. Espresse gratitudine ai suoi compagni pescatori, alle autorità locali e alle organizzazioni che lo avevano supportato. I fondi ricevuti sarebbero stati utilizzati per sostenere l’Associazione dei Pescatori di Anapog e i progetti di protezione marina.
Ciò che contava di più per lui era la sua famiglia. Desiderava che i suoi figli completassero gli studi, si sposassero e evitassero le difficoltà che lui aveva affrontato. Voleva che lo Stretto di Tañon fosse ricco di pesci, crostacei e alghe, e sperava che le nuove generazioni prendessero in mano il lavoro, migliorando così la situazione. La moglie, Elma, un tempo temeva ogni pattuglia, ma poi cominciò a osservare la costa anch’essa. La loro famiglia conviveva con le minacce, avvalendosi di cani come sentinelle e consapevoli che la violenza poteva tornare. Nonostante questo, Pagal non considerava la sua lotta un fallimento. Era testimone di cambiamenti: meno pescatori illegali, barche più piene e un numero crescente di volontari.
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