Registrazione del più lungo spostamento di mammiferi africani da parte di cani selvatici dello Zambia
Secondo uno studio recente, tre maschi di cani selvatici africani in Zambia hanno viaggiato per oltre 4.000 chilometri alla ricerca di nuovi territori e compagne. Questa odissea di nove mesi, lunga circa la metà della distanza tra Il Cairo e Città del Capo, rivela come questi animali in pericolo connettano popolazioni ed ecosistemi che sono distanti all’interno dell’Africa Meridionale e potenzialmente oltre, dicono i ricercatori.
I tre cani selvatici africani (Lycaon pictus), noti come i Maschi di Mayukuyuku, hanno lasciato il loro branco di nascita al Parco Nazionale di Kafue a metà 2025. Si sono spostati verso est dal parco, poi verso nord verso le città industriali di Kitwe e Ndola, quindi sono tornati indietro prima di dirigere verso est verso la Valle del Fiume Luangwa e la sua popolazione di circa 400 cani selvatici.
Entro aprile 2026, il branco aveva attraversato 4.126 km per raggiungere una zona di gestione della fauna selvatica (GMA), una zona cuscinetto parzialmente protetta, tra i parchi nazionali di South Luangwa e Lower Zambezi.
“Io credo che abbiano effettivamente stabilito un territorio, ma non abbiamo quantificato con chi sono e quanti cani ci siano”, ha detto Becker.
I Maschi di Mayukuyuku erano tra i 19 gruppi di cani selvatici tracciati dal team utilizzando collari GPS. Alcuni viaggi si sono conclusi in tragedia.
Una femmina di cane selvatico, soprannominata EWD-1355, è partita con le sue due sorelle da un branco nel South Luangwa nel 2021. Dopo aver viaggiato per oltre 2.300 km, incluso un passaggio attraverso il Mozambico, EWD-1355 è stata uccisa in una trappola per cacciatori piazzata in una GMA nel sud dello Zambia per catturare animali come gli antilopi per la carne.
Non è chiaro cosa sia successo alle sue sorelle, ma le trappole sono spesso disposte in serie. I cani sono riluttanti ad abbandonare i membri feriti del branco e diversi possono rimanere intrappolati e uccisi in un singolo evento.
Tutti e 19 i gruppi tracciati si sono mossi all’interno o intorno a sette parchi nazionali in Zambia. Quattro gruppi hanno raggiunto a pochi chilometri dai confini con l’Angola, la Repubblica Democratica del Congo, il Malawi e lo Zimbabwe.
I ricercatori hanno registrato in precedenza migrazioni simili di cani selvatici in Botswana, Tanzania e Zimbabwe, suggerendo che la maggior parte delle popolazioni di cani selvatici in Africa Meridionale e Orientale rimangano connesse.
“Se conserviamo e continuiamo a migliorare queste connessioni, molte specie come i cani selvatici possono far sì che il resto accada”, ha detto Nyambe Nyambe, direttore esecutivo del segretariato che governa l’Area di Conservazione Transfrontaliera Kavango-Zambezi (KAZA), che non è stato coinvolto nello studio.
Con gran parte dei paesaggi dove vivono e si spostano i cani selvatici che cambiano, Becker ha chiesto modelli di conservazione migliorati, come quelli che forniscono benefici economici attraverso il turismo basato sulla natura o che producono carne in modo sostenibile e legale tramite la caccia gestita.
“Non dobbiamo separare le persone dalla natura”, ha detto. “Possiamo avere questi grandi paesaggi, ampie aree collegate, benefiche per entrambi”.
Immagine di copertina: Un branco di cani selvatici africani in via di estinzione che si spostano lungo una piccola strada sterrata nel Parco Nazionale di Kafue, Zambia. Immagine cortesia di Scott Creel.
