Taiwan: il lucertolone senza gambe acquisisce finalmente la propria identità dopo un secolo.
Rivelazioni sulla Lucertola Senza Zampe di Formosa
Una nuova ricerca ha chiarito un secolo di confusione sull’identità di una misteriosa lucertola senza zampe che vive nelle foreste di Taiwan. Gli studiosi dell’Università Normale Nazionale di Taiwan hanno confermato che la lucertola senza zampe di Formosa (Dopasia formosensis) è una specie distinta, endemica dell’isola, e separata dalla più diffusa lucertola di vetro di Hart (D. harti), con cui era stata precedentemente identificata.
Un’identità unica tra le specie
Le lucertole senza zampe, spesso scambiate per serpenti, presentano alcune caratteristiche distintive. Hanno palpebre mobili che permettono loro di sbattere le palpebre, piccole aperture per le orecchie esterne e una piega laterale longitudinale che consente alla loro pelle di espandersi per la respirazione o per trasportare le uova.
Per quasi un secolo, i ricercatori hanno dibattuto se a Taiwan ci fosse una o due specie di lucertole senza zampe del genere Dopasia. Nel 1930, il zoologo giapponese Kyukichi Kishida descrisse per la prima volta l’Ophisaurus formosensis come una specie distinta, endemica di Taiwan. Kishida notò che O. formosensis e O. harti si trovavano coabitavano a Taiwan ma presentavano lievi differenze di colorazione: O. harti con macchie blu e O. formosensis senza.
Confusione scientifica e perdita di campioni
Nel 2003, alcuni ricercatori conclusero che si trattava di una sola specie, attribuendo le differenze di colore a fattori di genere e età. La discussione è continuata fino a oggi, complicata dalla perdita del campione originale di Kishida dopo la Seconda Guerra Mondiale.
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