Ascolta, non sparare: La ricerca assistita dall’IA per comprendere i lupi di Yellowstone

“Pensavo fosse un grosso coyote”, ricorda Reed. “Stava di lato ai fari del mio pick-up, a circa 10 metri di distanza, questo grosso, bellissimo lupo grigio. Mi stava guardando. Ho aperto la porta, preso il mio fucile e lui stava lì… stavo puntando il fucile, guardando lui. All’improvviso, puoi chiamarlo un momento alla San Paolo che vede Gesù per la prima volta e diventa cieco, e io dico: ‘Cosa diavolo sto facendo? Perché sto facendo questo?’ Così ho sparato sopra la sua schiena, molto in alto. Non è scappato. Ha solo trotterellato accanto a me… e ha continuato.” Reed ha seguito quella chiamata sacra di quella notte. Non è passato molto tempo prima che l’indifferenza verso i lupi si trasformasse in un’ossessione, e lo portasse a collegarsi con il principale progetto di ricerca a lungo termine sui lupi del mondo. Il che potrebbe sembrare un’accoppiata strana, Reed essendo un linguista con un dottorato che ha trascorso gran parte della sua carriera fino a quel momento dirigendo l’ingegneria del software per le aziende della Silicon Valley.

Ma tutte quelle conoscenze si sono intrecciate perfettamente: il progetto Cry Wolf è incentrato sulla bioacustica e sull’intelligenza artificiale e si basa nel Parco Nazionale di Yellowstone, a soli 50 chilometri a sud della casa rurale di Reed nel Montana; ha contribuito alla nascita del progetto nel 2023 all’interno del rinomato Progetto Lupo di Yellowstone.

Ama le origini del linguaggio, è un genio della scienza informatica, un naturalista autodidatta, uno scienziato cittadino, Reed è un uomo dalla curiosità inesauribile per la comunicazione degli animali, dai cinciaie che cinguetano nel suo mangiatoio ai suoi scapestrati cani meticcio. Il suo background eclettico lo sta guidando allo studio del misterioso linguaggio dei lupi. Jeff Reed nel suo ufficio a casa a Emigrant, Montana, 50 km a nord di Yellowstone. Il suo schermo mostra uno spettrogramma di un’ora di suoni raccolti nel parco nazionale. Sottili barre di colore rappresentano vocalizzazioni continue dei lupi tra i suoni dell’ora. Immagine di Justin Catanoso per Mongabay.