Lampi solari: funzionano davvero contro il disturbo affettivo stagionale (SAD)?
Pubblicato il da Redazione - aggiornato il - Donna
Le lampade solari, spesso chiamate anche box per la terapia della luce o lampade per il disturbo affettivo stagionale (SAD), emettono raggi ultravioletti che simulano la luce del sole e sono utilizzate per trattare disturbi derivanti dalla scarsa esposizione alla luce solare naturale. Tra le condizioni che possono beneficiare dell’uso di queste lampade vi sono:
- Disturbo affettivo stagionale (SAD);
- Rachitismo;
- Disordini del sonno;
- Ictus e altre condizioni neuropsichiatriche;
- Iperbilirubinemia neonatale (ittero);
- Alcuni tipi di dermatosi e ustioni.
L’efficacia delle lampade solari nel ridurre i sintomi del disturbo affettivo stagionale è supportata da numerosi studi scientifici, anche se la Food and Drug Administration (FDA) non ne regola specificamente l’uso. È importante consultare un medico prima di scegliere il tipo di lampada più adatta, dato che sul mercato si trovano molteplici modelli con diversi livelli di intensità luminosa.
Origini e sviluppo dell’uso delle lampade solari
L’utilizzo terapeutico della luce ha radici che risalgono alla Prima guerra mondiale, quando i medici notarono una guarigione più rapida delle ferite nei pazienti esposti alla luce solare. Durante quel periodo, molte persone, soprattutto bambini, soffrivano di rachitismo a causa della malnutrizione e della carenza di esposizione al sole.
Il medico berlinese Kurt Huldschinsky fu il primo a utilizzare con successo lampade a raggi ultravioletti per curare il rachitismo. Successivamente, la terapia con lampade solari venne estesa al trattamento di varie patologie, dai disturbi cutanei e ustioni, ai disturbi del sonno e persino ad alcune condizioni psichiatriche.
Funzionamento e modalità d’uso delle lampade solari
Per ottenere gli effetti terapeutici desiderati, la lampada solare deve essere posizionata a una distanza adeguata dalla persona, in modo che la luce possa raggiungere gli occhi senza guardare direttamente la fonte luminosa, per evitare danni oculari.
Un dispositivo efficace deve avere un’intensità luminosa di almeno 2.500 lux; il modello più comune prescrive un’intensità di 10.000 lux da utilizzare preferibilmente al mattino, quando la luce naturale è insufficiente, soprattutto in autunno e inverno.
La durata e il momento delle sessioni di terapia variano a seconda del problema trattato. Per la carenza di vitamina D, ad esempio, la terapia può consistere in 15 minuti al mattino. Per il disturbo affettivo stagionale, la terapia prevede sessioni più lunghe, di almeno due ore, distribuite tra mattina, sera e notte, su prescrizione medica.
Nonostante i meccanismi precisi non siano completamente chiariti, l’esposizione alla luce sembra influenzare ormoni fondamentali come la melatonina e la serotonina, regolatori essenziali di umore e sonno. Inoltre, la produzione di vitamina D e la riduzione della pressione sanguigna indotte dalla luce naturale potrebbero essere replicate dalle lampade solari attraverso l’emissione di raggi ultravioletti.
Rischi e precauzioni nell’utilizzo delle lampade
La terapia con la luce è generalmente sicura, ma l’esposizione ai raggi ultravioletti comporta alcuni rischi, soprattutto se non si adottano le dovute precauzioni:
- I pazienti sottoposti a farmaci fotosensibilizzanti (ad esempio ormonali, trattamenti per l’acne o peeling cutanei) devono valutare attentamente il rischio di danni a pelle e occhi;
- Chi soffre di disturbo bipolare potrebbe manifestare sintomi maniacali in seguito alla terapia luminosa;
- Le persone fotosensibili sono a rischio aumentato di sviluppare tumori cutanei;
- Nei primi giorni di terapia possono comparire nausea, mal di testa e affaticamento degli occhi, ma di solito si riducono con l’adattamento;
- Secondo la FDA, le lampade per la terapia della luce non dovrebbero essere utilizzate da persone di età inferiore a 18 anni, per evitare danni oculari, invecchiamento precoce della pelle e rischi oncologici.
Per un uso sicuro ed efficace, è fondamentale seguire le indicazioni del medico e scegliere prodotti certificati che rispettino gli standard di qualità.
Fonti ufficiali:
– National Institute of Mental Health (NIMH). Seasonal Affective Disorder.
– Food and Drug Administration (FDA). Light-emitting Products (including lasers).
– Mayo Clinic. Light therapy for Seasonal Affective Disorder.
– World Health Organization (WHO). Ultraviolet radiation and health.
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