Studio genetico svela il rischio di estinzione per il raro gheppio delle mangrovie.
L’erosione della diversità genetica in questa popolazione potrebbe aggravarsi nel tempo, portando alla sua completa perdita. Questo, affermano i conservazionisti, comporterebbe la scomparsa di questi unici gatti pampas del deserto adattati alle mangrovie, con conseguenze potenzialmente gravi per l’intero ecosistema e la salute umana.
Uno degli aspetti preoccupanti di un’eventuale estinzione locale del gatto pampas, predatore dei roditori, sarebbe l’overpopulation del topo domestico (Mus musculus), una specie non nativa già abbondante nella zona di San Pedro de Vice. La proliferazione incontrollata dei roditori potrebbe aumentare il rischio di malattie per altre specie selvatiche e per le persone che utilizzano l’area per attività di pesca e ricreazione, aumentando il rischio di trasmissione della leptospirosi, una malattia batterica portata dai roditori.
“Credo che ci troveremo di fronte a un’overpopulation di roditori, che alla fine potrebbe danneggiare l’intero ecosistema”, ha avvertito Garcia.
Le Prossime Mosse per la Conservazione
I ricercatori affermano che ci sono poche opzioni per garantire la persistenza dei gatti specialisti delle mangrovie, tra cui la protezione del loro habitat e il mantenimento delle loro prede. Un’opzione teoricamente più semplice sarebbe quella di trasferire gatti pampas da altre aree nell’habitat di mangrovie. Tuttavia, il trasferimento è carico di difficoltà, a partire dall’ottenere i permessi necessari.
Attualmente, il team sta esaminando una popolazione di gatti pampas più a sud in Perù, che vive anche in una foresta di mangrovie, e un’altra a est, che abita in una zona umida. Finora, ci sono dati limitati sulla dimensione di queste popolazioni e sulla loro salute genetica. Per colmare questa lacuna, gli studiosi sperano di replicare il loro studio genetico in entrambe le località.
Tuttavia, ottenere feci sufficienti per l’analisi rimane una sfida. Il team prevede di utilizzare cani da lavoro per aiutarli a trovare feci di gatto difficili da scovare.
“Stiamo cercando di capire quale di queste aree ha una migliore diversità genetica per pianificare la creazione di un corridoio faunistico”, ha detto Garcia. Creare questo collegamento, tuttavia, richiederà tempo e una buona comunicazione con le autorità locali.
Riflessioni Finali per la Salvaguardia delle Species
Indipendentemente dall’approccio scelto dai ricercatori in merito alla conservazione, le possibilità di successo sono limitate. Le sfide affrontate dal gatto pampas del deserto adattato alle mangrovie fungono da avvertimento per altre piccole specie feline in tutto il mondo che fronteggiano pressioni simili, in particolare la frammentazione dell’habitat e l’isolamento.
Lo studio del gatto pampas delle mangrovie di San Pedro de Vice sottolinea l’importanza di pensare in grande e di spingere per una conservazione su scala paesaggistica per garantire la biodiversità complessiva, in particolare delle piccole specie feline.
Fonti:
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