Yellowash: l’anziano Yakama che difende il fiume e il salmone
Davis “Yellowash” Washines: Un Erede della Tradizione Yakama
Davis “Yellowash” Washines, un anziano della tribù Yakama, è stato un servitore pubblico, leader cerimoniale e ex capo della polizia, dedicando gran parte della sua vita alla difesa dei diritti dei trattati Yakama, alla salvaguardia delle risorse idriche e del fiume Columbia, noto tra il popolo Yakama come Nch’i-Wána. Attraverso la sua esperienza nel campo delle forze dell’ordine, Washines ha descritto l’inquinamento tossico verificatosi a Bradford Island, vicino alla Bonneville Dam, come una scena del crimine, sottolineando che l’acqua, il salmone e le persone che da essi dipendono sono le vere vittime.
Washines ha intrecciato legge, cultura, educazione e servizio pubblico durante la sua carriera. Ha ricoperto ruoli significativi, tra cui capo della polizia della tribù Yakama e della Commissione Inter-Tribale di pesca del fiume Columbia, presidente del Consiglio generale della nazione Yakama, consulente e insegnante di lingua. La designazione di Bradford Island come sito Superfund nel 2022 ha rappresentato anni di impegno, ma il suo obiettivo era più profondo: ottenere pesci puliti e sani, acqua sicura e rispettare le responsabilità verso le generazioni future e chi non ha voce.
Una Vita Dedicata al Servizio Pubblico
A Bradford Island, vicino alla Bonneville Dam, il fiume trasportava più dell’acqua. Sotto la superficie del Columbia giacevano sedimenti tossici, scaricati vicino a luoghi dove il popolo Yakama aveva pescato fin dai tempi antichi. Per le autorità, si trattava di un sito di bonifica, mentre per la nazione Yakama, era un luogo di pesca tradizionale, tutelato da trattato. Per Davis Washines, noto a molti come Yellowash, era anche una scena del crimine.
Le vittime, secondo Washines, erano per prime l’acqua, seguite dal salmone e da altre forme di vita che dipendevano da essa, e infine le persone stesse. Questo non era solo un modo di parlare per enfatizzare; era l’espressione di una vita trascorsa navigando tra forze dell’ordine, cerimonie e servizio pubblico. Poneva grande importanza all’evidenza, al danno, alla responsabilità e agli obblighi che derivano dalla legge, dalla cultura e dalla memoria Yakama.
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