Addio a Joseph Lapalombara, il docente di Yale che ha svelato l’Italia agli americani.
Joseph LaPalombara: Un Gigante della Politica Italiana e Americana
di Stefano Vaccara
NEW YORK (ITALPRESS) – A 101 anni, ci lascia Joseph LaPalombara, un’icona nel panorama della scienza politica americana del Novecento. Non è stato solo un politologo di fama, ma un autentico ponte tra due culture: quella americana, che lo ha visto nascere e crescere, e quella italiana, le cui radici affondano nei racconti dei suoi nonni. Con una libertà intellettuale che pochi possedevano, LaPalombara ha studiato, amato e criticato l’Italia, offrendo una prospettiva unica su un Paese ricco di contraddizioni.
La Vita e il Contributo di LaPalombara
Nato da immigrati italiani provenienti dall’Abruzzo e cresciuto nella Little Italy di Chicago, LaPalombara ha saputo mantenere un legame concreto con le sue origini. Giunto all’apice dell’accademia americana, ha passato oltre cinquant’anni come professore a Yale, diventando uno dei più significativi studiosi della politica italiana. Il suo libro “Democracy, Italian Style” rimane una delle analisi più innovative e anticonformiste della democrazia nel Bel Paese. Una democrazia che appare sempre in bilico, ma capace di adattarsi e rinnovarsi.
LaPalombara non era solo un accademico, ma anche un uomo di grande spessore. Ho avuto l’onore di conoscerlo e di avere conversazioni stimolanti sulla politica italiana e americana. Ricordo con affetto quando presentò il mio libro su Carlos Marcello alla Casa Italiana della NYU, un momento di grande valore accademico e umano.
Il suo legame con la storia americana si intreccia con esperienze personali significative; aveva infatti partecipato attivamente alla campagna politica di Robert Kennedy. Questo, assieme al suo vasto interesse sulle dinamiche italiane, rendeva LaPalombara un interlocutore affascinante e critico.
Interviste e Riflessioni
Nel corso degli anni, insieme a LaPalombara, ho realizzato numerose interviste che hanno toccato temi rilevanti sia per l’Italia che per gli Stati Uniti. Una delle più significative fu pubblicata su Il Foglio, dove LaPalombara raccontò una lettera ricevuta da Gabriele Cagliari, presidente dell’ENI, durante la sua detenzione. Questa lettera, scritta il giorno prima della morte di Cagliari, mostrava un uomo che parlava di futuro, di opportunità ancora da cogliere, smentendo così l’idea di un suicidio. La lucida analisi di LaPalombara trasformava questi eventi in pietre miliari della storia politica, con una morale sempre presente.
La sua visione critica e profonda dell’Italia era accompagnata da un grande affetto. Conoscendo la complessità del Paese, LaPalombara sapeva evitare i luoghi comuni, approfondendo temi come i partiti politici, la burocrazia e il rapporto tra Italia e Stati Uniti. Aveva anche avuto esperienza diretta come borsista Fulbright in Italia e come diplomatico presso l’Ambasciata americana a Roma.
Legacy e Ultimi Anni
Negli ultimi anni, LaPalombara ha continuato a scrivere per “La Voce di New York”, il giornale che ho fondato. Con la sua tipica energia e lucidità, ha affrontato temi di attualità come Trump, Renzi e Biden, portando nel giornalismo la disciplina propria dello scienziato politico. Ogni articolo era un invito a guardare oltre l’apparenza, a smontare le illusioni del momento e ad analizzare con occhio critico le dinamiche politiche contemporanee.
La sua passione per la cucina italiana e per gli ambienti conviviali, dove si poteva discutere appassionatamente, mostrava un lato di lui che andava oltre il politologo: rappresentava un italoamericano cosmopolita, profondamente legato alle sue radici, non un nostalgico, ma un interprete vivente di una complessità culturale unica.
LaPalombara ci lascia un’eredità di grande importanza. Ha dimostrato che la comprensione della democrazia è un percorso complesso, pieno di sfide e sorprendenti capacità di resistenza. Non solo un politologo, ma un amico e un maestro per molti, la sua figura resterà impressa nella memoria collettiva di chi ha avuto il privilegio di conoscere il suo lavoro e la sua umanità.
Per approfondire i temi trattati da LaPalombara, si possono consultare le sue opere o articoli su fonti ufficiali come Yale University Press e altre pubblicazioni accademiche.
– Foto xo9/Italpress – (ITALPRESS)
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