Importanza della conoscenza ecologica nelle conservazione: il deserto dell’Egitto ne è un esempio lampante.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
L’Egitto è famoso per le sue antiche rovine, ma le sue aree protette e le riserve della biosfera contengono un’altra forma di patrimonio: valli fossili, piante del deserto, sistemi costieri collegati alla barriera corallina, rotte di migrazione, formazioni geologiche e conoscenze umane plasmate da ambienti aridi. Le estensioni dei deserti non sono vuote – o semplicemente spazi aperti tra monumenti archeologici – ma sono luoghi pieni di vita, e questo punto è di urgente importanza, sostiene un nuovo editorial. “Se la conservazione vuole funzionare in questi paesaggi, deve ascoltare più attentamente. Deve considerare le conoscenze ecologiche locali non come aneddoto, e l’interpretazione non come decorazione, ma come strumenti per rendere la protezione più radicata, più comprensibile e più giusta”, scrive l’autore. Questo articolo è un commento. Le opinioni espresse sono quelle dell’autore, non necessariamente di Mongabay.
L’Egitto deserto è spesso presentato al mondo come vuoto: orizzonti vasti, silenzio, calore, sabbia e pietre. Nei depliant turistici diventano scenari drammatici. Nella scrittura archeologica possono apparire come corridoi intorno ai monumenti. In alcuni documenti sulla conservazione sono spazi fragili che necessitano di gestione tecnica da parte esterna. Ma queste descrizioni trascurano qualcosa di essenziale. I deserti non sono vuoti. Sono paesaggi viventi, archivi ecologici e sistemi di conoscenze. Per le comunità locali del deserto, il paesaggio non è uno sfondo vuoto. Viene letto attraverso l’acqua, le piante, le tracce, le rotte di pascolo, i venti, i movimenti stagionali, le storie, i rischi e i ricordi. Una valle, una sorgente, una pianura costiera o un valico montano possono contenere informazioni su come persone e vita non umana si sono adattate alla scarsità. Questo tipo di conoscenze ecologiche locali non è un’aggiunta decorativa alla conservazione. Può aiutare i ricercatori e i gestori a capire come vengono usati, ricordati e spiegati i paesaggi.
A Wadi Al-Hitan, in Fayoum, Egitto, i visitatori arrivano spesso per vedere le balene fossili, ma il paesaggio più ampio racconta una storia più grande: antichi mari, cambiamenti climatici, erosione del deserto e lunga storia della vita sulla Terra. Il problema è visibile anche nei luoghi di patrimonio naturale più famosi dell’Egitto. A Wadi Al-Hitan, in Fayoum, i visitatori arrivano spesso per vedere le balene fossili, ma il paesaggio più ampio racconta una storia più grande: antichi mari, cambiamenti climatici, erosione del deserto e la lunga storia della vita sulla Terra. Se l’interpretazione si ferma all’idea di un fossile spettacolare, i visitatori potrebbero perdere il motivo per cui il deserto circostante fa parte delle prove. Il luogo non è solo una mostra di resti. È un archivio sul campo dove geologia, evoluzione e immaginazione pubblica si incontrano. Wadi El-Rayan offre una lezione diversa. I suoi laghi, i margini del deserto, gli habitat della fauna selvatica e le rotte dei visitatori mostrano che le aree protette non sono oggetti statici. Sono usati, attraversati, fotografati, spiegati e a volte sotto pressione per il turismo e le esigenze locali. Qui, un’interpretazione adeguata può aiutare i visitatori a capire che un lago nel deserto non è semplicemente una bella tappa in una gita giornaliera. Fa parte di un paesaggio protetto più ampio in cui acqua, uccelli, mammiferi, piante, ricreazione e decisioni di gestione sono collegati.
L’area della costa del Mar Rosso aggiunge un altro strato. Lungo la costa, le pianure del deserto incontrano barriere coralline, vegetazione costiera, habitat di mangrovie, rotte di migrazione e conoscenze beduine dello spostamento e del clima. Un visitatore potrebbe vedere solo una spiaggia, una strada di montagna o una destinazione per immersioni. Interpreti locali e eco-guide addestrati possono aiutare a rivelare le relazioni dietro quella vista: come terra e mare si incontrano, perché le piante costiere sono importanti, come le barriere coralline sono collegate ai mezzi di sussistenza, e perché la conservazione non può essere ridotta a un habitat alla volta. Questo è particolarmente importante in ambienti aridi e costieri come la Riserva della biosfera di Wadi Allaqi, il deserto del Mar Rosso e altri paesaggi protetti egiziani. Questi luoghi sono spesso discussi attraverso il linguaggio della biodiversità, del potenziale turistico, del patrimonio culturale o della pressione sulle risorse. Tutte sono lenti valide, tuttavia ognuna diventa più debole se ignora le persone che sanno come il paesaggio viene navigato e interpretato nella vita quotidiana. La conoscenza ecologica locale non dovrebbe essere romanticizzata o trattata come sostituto del monitoraggio scientifico. Non dovrebbe nemmeno essere estratta senza consenso, credito o beneficio. Ma quando viene documentata con rispetto e confrontata con evidenze ecologiche, geologiche e storiche, può rafforzare la conservazione. Le persone che vivono sulla terra potrebbero notare i cambiamenti nella vegetazione, la disponibilità dell’acqua, il movimento degli animali, la pressione del pascolo, il comportamento dei visitatori e le condizioni stagionali molto prima che tali cambiamenti appaiano nei rapporti formali.
Il mio attuale lavoro come ricercatore egiziano nell’interpretazione del patrimonio naturale e nelle aree protette mi ha spinto verso una semplice conclusione: la conservazione dipende non solo da ciò che viene protetto, ma anche da come la protezione viene compresa. Una riserva della biosfera, ad esempio, non è solo un confine su una mappa. È un luogo dove la conservazione, l’apprendimento, l’uso sostenibile e la comunicazione pubblica dovrebbero incontrarsi. Se la conoscenza locale rimane al di fuori di quella conversazione, la riserva rischia di diventare visibile alle istituzioni ma meno significativa per le persone che vivono dentro e intorno ad essa. L’interpretazione è un modo per colmare questo divario. In molte aree protette, le guide vengono trattate principalmente come fornitori di servizi per i visitatori. Spiegano il percorso, gestiscono il tempo e aiutano i turisti a muoversi attraverso un sito. Ma gli eco-guide addestrati e gli interpreti locali possono fare molto di più. Possono tradurre conoscenze scientifiche e locali in storie che aiutano i visitatori a capire perché una pianta, un fossile, una barriera corallina, una valle o un modello stagionale sono importanti. Possono collegare le regole di conservazione alle ragioni, e le ragioni all’esperienza vissuta.
L’Egitto patrimonio naturale è spesso oscurato dalla fama archeologica, cosa comprensibile ma limitante. I paesaggi del paese contengono il tempo profondo tanto potente quanto i suoi monumenti. Wadi Al-Hitan racconta una storia di balene antiche e mari in cambiamento. Wadi El-Rayan collega deserto, acqua e fauna selvatica. La regione del Mar Rosso collega geologia, barriere coralline, vegetazione costiera, migrazioni e conoscenze della comunità. Questi luoghi possono insegnare ai visitatori che il patrimonio non è costruito solo dalle mani dell’uomo. Può anche essere scritto nella pietra, nell’acqua, nelle piante e nei movimenti. L’idea che i deserti siano vuoti non è mai stata neutrale. Rende più facile trascurare le persone, semplificare gli ecosistemi e ridurre luoghi complessi a scenari. Un approccio alla conservazione costruito su quell’idea sarà sempre incompleto. I deserti, le valli e i paesaggi costieri dell’Egitto non sono spazi vuoti in attesa di essere riempiti da narrazioni esterne. Sono già pieni di memoria ecologica, esperienza umana e storia naturale.
Se la conservazione vuole funzionare in questi paesaggi, deve ascoltare più attentamente. Deve considerare le conoscenze ecologiche locali non come aneddoto, e l’interpretazione non come decorazione, ma come strumenti per rendere la protezione più radicata, più comprensibile e più giusta. Il deserto non è silenzioso. Abbiamo spesso semplicemente fallito nel sentire cosa sta dicendo.
Marwan Mahmoud Kamal Hamdoun è un assistente lettore e ricercatore dottorato in guidatura turistica presso l’Università di Fayoum, Egitto, ed è un vincitore del Premio UNESCO MAB Giovani Scienziati 2026 e membro della Commissione mondiale sulle aree protette dell’IUCN.
Fonte: Mongabay.
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