Togo propone revisione divieto caccia balene commerciali per Google Discover: quale futuro per balene?

Il Togo sta copatrocinando una proposta per rivedere le quote di balenottera per la caccia commerciale, attirando critiche da parte dei gruppi di conservazione delle balene. La bozza di risoluzione è stata presentata per la discussione alla prossima 70ª riunione della Commissione Internazionale per la Caccia alla Balena (IWC), che si terrà dal 27 settembre al 2 ottobre.

Il Togo è stata l’unica nazione africana a sostenere la proposta, che è stata promossa dalla nazione insulare caraibica di Antigua e Barbuda. Nessuno di questi paesi pratica la caccia commerciale alle balene.

In risposta, la Coalizione per le Balene dell’Africa Occidentale e Centrale, che facilita il dialogo sulla caccia alla balena tra le nazioni africane, ha emesso una dichiarazione pubblica chiedendo ai governi di rimuovere il sostegno a iniziative che indeboliscono le protezioni internazionali delle balene o che riattivano la caccia commerciale.

La risoluzione “è difficile da conciliare con le priorità dell’Africa Occidentale e Centrale, dove nessun paese pratica la caccia commerciale alle balene e dove le questioni urgenti sono il bycatch, la degradazione dell’habitat e la protezione degli ecosistemi marini”, ha dichiarato il colonnello Abba Sonko, un esperto di conservazione della fauna selvatica senegalese e rappresentante dell’Autorità di Gestione di CITES del Senegal, a Mongabay via email.

Nel 1986, il moratorium globale della IWC sull’esplorazione delle balene è entrato in vigore e ha fissato i limiti di cattura per tutte le balene a zero. Tuttavia, alcuni paesi, tra cui Giappone, Norvegia e Islanda, continuano la caccia alla balena.

Il sostegno del Togo alla recente proposta non è la prima volta che una nazione africana ha appoggiato una revisione della caccia alla balena. Paesi come il Senegal, la Guinea e la Costa d’Avorio hanno sostenuto proposte simili in passato e hanno giocato un ruolo chiave nel bloccare la creazione di un Santuario della Balena nell’Atlantico Sud tra l’America Latina e l’Africa, valutato per la prima volta 25 anni fa.

Secondo Sonko, i paesi dell’Africa Occidentale non cacciano balene, né le loro popolazioni dipendono dalla carne di balena per la sicurezza alimentare.

“Al contrario, le balene sono sempre più preziose quando sono vive: supportano il turismo marino e i mezzi di sostentamento costieri ad esso associati, mentre svolgono importanti ruoli ecologici che contribuiscono alla produttività e alla resilienza degli ecosistemi oceanici sani”, ha affermato, aggiungendo che proteggere le balene servirebbe meglio gli interessi a lungo termine delle comunità costiere dell’Africa Occidentale.

Mongabay ha contattato il governo togolese per comprendere meglio la loro posizione, ma non ha ricevuto risposta al momento della pubblicazione dell’articolo. Tuttavia, in passato il Giappone ha ammesso di utilizzare fondi di aiuto per persuadere i paesi in via di sviluppo a sostenere la caccia commerciale alle balene all’interno della IWC.

A livello nazionale, il Togo ha recentemente elencato diverse balene e altri cetacei come specie minacciate riconosciute a livello nazionale, incluse le balenottere minore dell’Antartide (Balaenoptera bonaerensis) e le balenottere di Bryde (Balaenoptera brydei), attualmente ancora oggetto di caccia commerciale, principalmente da parte del Giappone e della Norvegia.

La posizione del governo togolese ha destato preoccupazione tra i membri della società civile e della comunità scientifica, diversi dei quali hanno firmato la dichiarazione pubblica della Coalizione per le Balene dell’Africa Occidentale e Centrale.

Sonko ha dichiarato che la coalizione ha chiesto formalmente al governo togolese di chiarire la sua posizione, “esortandoli a riconsiderare la copatrocinio prima di IWC70”.

Immagine della banner: una balena catturata da una nave arpioniera giapponese nel 2008. Immagine di Servizio Doganale e di Frontiera, Commonwealth dell’Australia tramite Wikimedia Commons (CC BY 3.0 AU).

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