Pescatori indigeni proteggono squali sulle coste della Colombia: riconsiderando la caccia.

“Mi sono fermato a pescare gli squali diretti molti anni fa” Come molti ragazzi Wayuu della regione, Arends ha iniziato a pescare all’età di 9 anni. Da bambino, ha visto i suoi nonni cacciare specie di squali che vanno dagli squali martello agli squali tigre. “Man mano che crescevo ho iniziato a pescarli anche io, perché era una consuetudine dei Wayuu”, racconta Arends, che ricorda di aver partecipato a un tempo in cui la pesca e lo scambio di carne e pinne di squalo per denaro, carburante o risorse con acquirenti nelle vicine Venezuela fioriva. “Vendevi e compravi carburante per continuare a pescare”, ricorda. “Compravamo reti e ami. Così ci manteniamo andando avanti.” Nel frattempo, uno su tre bambini della regione soffre di malnutrizione cronica. “Molte persone vivono di carne di squalo”, afferma Juan Manuel Uriana, 33 anni, leader dell’associazione dei pescatori a Bahía Hondita, una comunità più ampia dei Wayuu a circa 7 chilometri da Punta Gallinas. “Poiché non c’è altro modo per le persone di vivere, lo fanno per sopravvivere… sanno che ora è un crimine.”

Secondo Uriana, molti dei 120 pescatori di Bahía Hondita usano ami e lenze a mano per catturare squali e razze, un commercio su cui ancora si affidano per sopravvivere. “Dovresti compensare le persone. Allora smetterebbero di pescare gli squali”, dice. “Di cosa vivremo?” I membri del Proyecto Puyuii sperano che il turismo sostenibile possa offrire opportunità alternative. Il progetto è attualmente affiliato a un hotel gestito dai Wayuu e a una scuola di kitesurf nella zona, a breve distanza dalle famose dune di sabbia di Taroa – un luogo di fama rinomata. “L’idea è che i soldi rimangano nella comunità”, dice González, “che il turista arrivi, dorma nel loro guesthouse, mangi quello che preparano, usi le loro barche e le loro guide.” Per alcuni a Punta Gallinas, questo è già diventato realtà. “Ora guadagno di più”, afferma Alexi López, 56 anni, zio di Wilfrido Arends. Una volta uno dei pescatori di squali più prolifici di Punta Gallinas, ora guadagna principalmente guidando auto e barche per i turisti. “È più facile [che pescare] perché esco, finisco in due ore e torno a casa.”