Scrittori abbandonano Substack a causa della tassazione insostenibile.
Molti rivali di Substack addebitano una tariffa mensile fissa anziché una commissione. Ghost, una piattaforma open-source per blog e newsletter, parte da 15 dollari al mese con 1.000 membri per la creazione di siti web, funzioni per newsletter via email e un dominio personalizzato. Beehiiv, una piattaforma per creatori che offre strumenti per lanciare una newsletter, un sito web e un podcast, è gratuita fino a 2.500 abbonati con accesso limitato a determinate funzionalità. Ad esempio, una persona con 10.000 abbonati pagherà 96 dollari al mese per il piano “Scale” di Beehiiv. Anche Kit, una piattaforma per newsletter, offre un modello di prezzo simile a quello di Beehiiv, con un costo di 116 dollari al mese per il piano “Creator” con 10.000 abbonati.
La struttura tariffaria di Substack non è l’unico problema per i creatori, poiché i critici affermano che essa blocca scrittori e abbonati in un ecosistema chiuso. Ad esempio, Substack ha integrazioni limitate con app di terze parti, obbligando i creatori a fare affidamento sugli strumenti predefiniti della piattaforma, che potrebbero non soddisfare tutte le loro esigenze. Anche se ha aggiunto diverse nuove funzionalità nel corso degli anni, incluse strumenti per podcast e video, ha generato controversia all’inizio di quest’anno con una nuova app televisiva e un’integrazione con il mercato delle previsioni Polymarket.
Con Substack anche la personalizzazione è limitata, rendendo difficile distinguersi in un mare di newsletter simili. La piattaforma appone il proprio marchio alla fine delle newsletter e il dominio “.substack.com” appare nell’indirizzo web del creatore se non viene acquistato un dominio personalizzato. Al contrario, servizi concorrenti come Beehiiv e Ghost offrono opzioni di personalizzazione più ampie. In un’intervista con The Verge, il fondatore di Beehiiv, Tyler Denk, ha paragonato la piattaforma a Shopify, poiché fornisce ai creatori gli strumenti per costruire un pubblico senza apporre il proprio marchio sui siti web dei membri.
Inoltre, Substack investe molto nella costruzione delle proprie funzionalità di scoperta e raccomandazione. Anche se questo può aiutare alcuni creatori a costruire un pubblico, il risultato è una maggiore pressione a partecipare scrivendo “Note” in stile tweet per apparire nel feed algoritmico degli utenti. Gli utenti che “seguono” uno scrittore attraverso questa funzione non stanno realmente sottoscrivendo alla sua newsletter, il che rappresenta un vantaggio solo per Substack.
Questo perché i proprietari di Substack possono esportare solo abbonati, non seguaci, quando lasciano la piattaforma. Il cofondatore di Substack, Hamish McKenzie, ha risposto alle affermazioni secondo cui la piattaforma è un “giardino recintato”, dichiarando che “nessun giardino recintato permetterebbe di esportare la propria lista di indirizzi, contenuti e persino relazioni di pagamento in qualsiasi momento”. Ma ha anche ammesso che questa portabilità non si estende ai seguaci, affermando che le Note “sono un motore di crescita che ti aiuta a ottenere abbonati, che puoi poi esportare.”
Substack ha iniziato a permettere ai creatori di attivare pagamenti in-app sulla sua app iOS, ma Apple gestisce queste transazioni, addebitando una commissione del 30%. I creatori che lasciano Substack non possono portare con sé le informazioni di fatturazione basate su Apple.
“Abbiamo sempre creduto che i creatori debbano possedere la loro relazione con il pubblico, compresa la libertà di andarsene se lo desiderano,” ha affermato Hanne Winarsky, responsabile dei Media Nuovi di Substack. “Allo stesso tempo, ci sono anche molti esempi di editori e scrittori che sono tornati a Substack dopo aver sperimentato altrove, tra cui SemiAnalysis, Glenn Greenwald e Joe Posnanski, solo per citarne alcuni.” Substack sta lavorando per espandere la propria piattaforma anche in altri mercati, con abbonamenti a pagamento di figure britanniche come Charli XCX, Jamie Oliver e il Primo Ministro UK Keir Starmer che hanno superato i 500.000.
Casey Newton, creatore di Platformer e che ha lasciato Substack nel 2024, sostiene che, sebbene la pubblicazione stia risparmiando denaro su Ghost, “la cosa più importante è che abbiamo un “casa” nel web aperto che controlliamo, e qualsiasi cambiamento anti-creatore che Substack sarà costretto a fare in futuro per rispettare la propria valutazione non ci influenzerà.”
Le partenze di profili importanti potrebbero non significare la fine di Substack, ma potrebbero indicare un cambiamento che posiziona la piattaforma come un trampolino di lancio per le pubblicazioni, piuttosto che una casa permanente. La crescita delle piattaforme concorrenti potrebbe rendere più difficile per Substack attrarre nuove pubblicazioni che non vogliono ridursi a essere solo Substacks.
Fonti:
The Verge,
BuzzFeed News,
Status Coup.
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