Australia intensifica i test sismici: esperti avvertono sugli impatti devastanti sulla vita marina.
La nave aveva sparato air gun sismici tutto il giorno, con tuoni che perforavano l’acqua fino al fondale marino. Col passare del tempo, il ritmo dei boati aveva quasi perso significato. Ma poi calò la notte, e il suono si rivelò.
“Ogni volta che l’air gun si attivava, il mare si illuminava,” racconta McCauley a Mongabay. Ogni colpo innescava una raffica di bioluminescenza — dinoflagellati e altre forme di vita microscopica si accendevano in sincronia. “Un foglio di luce esplodeva, come un’onda che viaggia alla velocità del suono. Si estendeva per almeno un chilometro,” ha aggiunto.
Come esperto leader in bioacustica marina, McCauley, ricercatore al Centro per la Scienza e la Tecnologia Marina della Curtin University, era presente per studiare come le balene rispondessero al rumore. Ma assistendo al bagliore bioluminescente che pulsava in lontananza e svaniva, trovava la sua attenzione meno rivolta alle balene e più verso quegli organismi microscopici che esse sostengono.
“Quello che mi ha fatto pensare è: cosa sta succedendo a tutti quegli animali piccoli? Come vengono stimolati? E cosa succede se vengono stimolati ogni cinque o dieci secondi, ripetutamente?” si è chiesto McCauley.
Gli effetti degli sondaggi sismici sugli ecosistemi marini
Per decenni, i sondaggi sismici marini hanno rimbombato attraverso gli oceani del mondo, principalmente alla ricerca di petrolio e gas. La ricerca ha dimostrato che il rumore sottomarino intenso e impulsivo può interrompere la comunicazione, compromettere l’udito e scatenare risposte di stress nei mammiferi marini, nei pesci e nei pinguini. Tuttavia, gli scienziati marini segnalano che mancano informazioni cruciali per comprendere come gli effetti dell’esposizione all’air gun si accumulino nel tempo negli ecosistemi.
