Il laser scanning delle foreste può migliorare le stime di carbonio, ma restano dubbi sulla credibilità.

Tuttavia, invece di misurare direttamente il carbonio, il FullCAM simula il movimento del carbonio attraverso gli ecosistemi, integrando dati su clima, suoli, uso del suolo e cambiamenti della copertura terrestre.

Nel loro studio, Cheesman e i suoi coautori hanno confrontato le stime di carbonio prodotte dal modello FullCAM australiano con le misurazioni LiDAR per tre siti di foreste pluviali restaurati risalenti agli anni ’90. Hanno scoperto che il modello FullCAM stimava che le foreste test contenessero l’8% di carbonio in meno rispetto alle misurazioni LiDAR. Pur riconoscendo che l’8% non rappresenta una differenza drammatica e che “il modello ha funzionato ragionevolmente bene”, i ricercatori affermano che il LiDAR presenta comunque un miglioramento.

In ogni caso, alcuni esperti sottolineano che il LiDAR non è esente da errori ed è uno strumento costoso. Alcuni dispositivi di scansione laser terrestri di base costano oltre 40.000 dollari, rendendoli inaccessibili per progetti privi di finanziamenti adeguati. Inoltre, la dichiarazione di conflitto di interessi del paper rivela che Abbey R. Yatsko, una delle coautrici, è dipendente di ArborMeta, un’azienda australiana che utilizza LiDAR per il monitoraggio forestale.

Andrew Macintosh, professore di diritto ambientale e politiche presso il Centre for Environmental Markets dell’Università Nazionale Australiana a Canberra, ha dichiarato che il LiDAR è già considerato uno strumento utile per stimare la biomassa aerea e che lo studio ribadisce un punto già noto.