Scoperta nuova specie di pangolino himalayano, 189 anni dopo la prima descrizione.
Le Implicazioni della Scoperta per la Conservazione
Le nuove scoperte hanno anche fornito un’identità chiara alla specie, ora ufficialmente chiamata pangolino himalayano. Sono in gravi pericoli in tutta la loro distribuzione, tanto da essere tra i mammiferi più contrabbandati al mondo. Vengono uccisi sia per la loro carne che per le squame, utilizzate nella medicina tradizionale, sebbene non ci sia alcuna base scientifica a supporto di tali pratiche.
Il consenso sulla tassonomia è stato raggiunto dopo decine di ricerche indipendenti e busti di contrabbando. Alla fine, le parole di Hodgson e un campione museale di quasi due secoli fa hanno concluso il caso a favore del pangolino himalayano.
Nel periodo tra il 2016 e il 2017, i ricercatori cinesi hanno analizzato il DNA di squame di pangolino sequestrate al confine tra Cina e Myanmar. Sorprendentemente, i campioni si sono divisi in due gruppi genetici distinti, uno corrispondente al pangolino cinese e l’altro, contrassegnato come MPB, che non apparteneva a nessuna specie conosciuta.
In parallelo, il ricercatore nepalese Narayan Prasad Koju stava conducendo uno studio sulla popolazione di pangolini della Valle di Kathmandu. Le analisi del DNA dei pangolini catturati mostrano differenze significative rispetto a quelli cinesi. Tuttavia, a causa di un budget limitato, Koju non era in grado di sottoporre la sua ricerca a revisione tra pari.
