Datazione delle piante rivela l’arrivo dei castori nell’Artico canadese
I membri delle comunità indigene della regione degli Inuvialuit, nel Canada artico, hanno segnalato un incremento della popolazione di castori, vedendolo come un problema urgente da investigare. Georgia Hole, autrice principale dello studio dell’Università di Durham nel Regno Unito, ha spiegato a Mongabay che “questo fenomeno richiedeva attenzione immediata”. I castori sono noti per la loro abilità nel costruire dighe in corsi d’acqua, creando stagni che bloccano il flusso naturale dell’acqua. Per gli Inuvialuit, i cambiamenti apportati dai castori hanno portato a corsi d’acqua prosciugati, dighe che bloccano l’accesso a percorsi storici tradizionali e aree di raccolta, e modifiche nella vegetazione.
In assenza di un monitoraggio scientifico a lungo termine, non si sapeva esattamente quando i castori avessero colonizzato questa remota regione artica canadese. Gli scienziati hanno scoperto che quando i castori masticano piante legnose come alberi o arbusti, lasciano cicatrici nei cerchi di crescita dei fusti. Per ricostruire il passato, i ricercatori hanno esaminato i cerchi di crescita dei fusti di salici e ontani — specie locali che i castori abbattendo — e hanno scoperto che registrano “il momento in cui un castoro è apparso e ha iniziato a tagliarli”, ha dichiarato Hole.
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