Cresce il numero di elefanti uccisi: lacune nella conservazione in Bangladesh.

Pubblicato il 7 Maggio 2026 da Luigi Salemi - Green

Nonostante le varie iniziative di conservazione, gli elefanti in Bangladesh affrontano una crisi di sopravvivenza a causa dell’accresciuto conflitto tra esseri umani ed elefanti. Un recente episodio, dove gli abitanti di un villaggio remoto hanno mutilato un elefante morto, solleva domande sul fallimento del dipartimento forestale e sulla mancanza di consapevolezza della popolazione riguardo alla protezione di questa specie. Dati recenti indicano che dal 2017 sono stati uccisi almeno 151 elefanti in conflitti con gli esseri umani. Secondo un censimento del 2016, in Bangladesh vi erano circa 270 elefanti allo stato selvatico. L’IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura) ha dichiarato la specie come gravemente minacciata, con la maggior parte degli esemplari che vive nelle foreste collinari meridionali e nelle foreste del nord-est.

Il drammatico caso dell’elefante di Rangamati

Il 25 aprile 2026, un elefante maschio di 60 anni, affetto da malattie, è morto nel distretto collinare di Rangamati, nel sud-est del Bangladesh. Gli abitanti del villaggio remoto dove è deceduto hanno tagliato le sue zampe e la sua proboscide, un atto che evidenzia gravi lacune nel lavoro del Dipartimento forestale e una mancanza di sensibilità pubblica verso la protezione della fauna selvatica. Secondo A.S.M. Jahir Uddin Akon, conservatore delle foreste in Bangladesh, l’elefante era stato ferito mesi prima in un conflitto con gli esseri umani e stava ricevendo cure quando è purtroppo deceduto.

Oltre a questo episodio, a marzo, un elefante cucciolo di tre mesi è stato trovato ucciso da umani nella foresta protetta nel vicino distretto di Bandarban. Prima di ciò, il 19 gennaio, un elefante in cattività è stato ucciso a seguito di una collisione con un treno nel distretto di Sylhet. I dati più recenti del dipartimento forestale indicano che tra il 2017 e il 2025, almeno 148 elefanti — inclusi esemplari residenti, non residenti e in cattività — sono stati uccisi nel paese.

Le cause del conflitto tra esseri umani ed elefanti

Un rapporto del 2016 dell’IUCN sullo stato degli elefanti in Bangladesh riportava che vi erano solo 268 elefanti asiatici residenti nel paese. Le mandrie di elefanti nel nord-est solitamente provengono dallo stato indiano del Meghalaya per cercare cibo per alcune settimane all’anno, per poi tornare nelle loro terre d’origine. Questo comportamento migratorio è stato osservato per lungo tempo. Tuttavia, dal 2019, alcuni elefanti sono rimasti intrappolati in Bangladesh, a causa della chiusura dei corridoi migratori da parte dell’India. Ricercatori sulla fauna selvatica hanno identificato diversi fattori che hanno contribuito alla diminuzione degli elefanti nelle zone nord-orientali e sud-orientali, tra cui lo sviluppo infrastrutturale non pianificato e la recinzione del confine con l’India.

Ad esempio, nel 2018, il Bangladesh ha costruito una ferrovia di 103 chilometri tra i distretti di Chittagong e Cox’s Bazar, di cui 27 km attraversano tre aree protette — il Santuario di Fauna Selvatica di Chunati, il Santuario di Fauna Selvatica di Fasiakhali e il Parco Nazionale di Medhakachhapia — dove vive quasi la metà degli elefanti residenti. Inoltre, la creazione di zone economiche importanti nel distretto di Chattogram ha incrementato i conflitti, poiché queste sono state costruite all’interno dei corridoi degli elefanti. Altri fattori cruciali includono l’aumento degli insediamenti umani lungo i corridoi e gli habitat degli elefanti.

Con una popolazione selvatica di circa 52.000 esemplari, la specie è dichiarata gravemente minacciata dall’IUCN e vive in 13 paesi. Riguardo al numero attuale, Akon riferisce: “A causa del numero crescente di morti e degli elefanti non residenti intrappolati nel nord-est, non conosciamo il numero esatto. Iniziamo un nuovo censimento per avere una situazione attuale.”

Le azioni di conservazione intraprese negli ultimi anni hanno cercato di affrontare questi gravi problemi. Nel 2018, il governo ha elaborato un piano di azione decennale per la conservazione degli elefanti. Inoltre, nell’ambito di un progetto chiamato “Foreste e Mezzi di Sussistenza Sostenibili” (SUFAL), il dipartimento forestale ha collaborato con ONG come l’IUCN Bangladesh per formare “Elephant Response Teams” (ERT), che coinvolgono le comunità locali nelle aree a rischio di conflitto come strumento per ridurre i conflitti tra esseri umani ed elefanti.

Nonostante queste misure, ci sono evidenti lacune. Monirul H. Khan, ricercatore di fauna selvatica e professore di zoologia all’Università di Jahangirnagar, ha evidenziato che la quantità insufficiente di ERT e il lavoro volontario degli membri rendono inefficaci gli sforzi di conservazione. Inoltre, nel 2010, il Bangladesh ha introdotto pacchetti di compensazione per le famiglie colpite da attacchi di animali selvatici. Tali incentivi economici sono stati aumentati nel 2021, ma non tutti i vittime hanno il coraggio di richiederli a causa della necessità di dimostrare la proprietà della terra.

Un cambiamento comportamentale nei confronti degli elefanti è urgente, poiché l’atteggiamento negativo crescente tra gli esseri umani minaccia ulteriormente la specie. Con il tempo, si prevede di intensificare le discussioni formali con l’India per affrontare il problema degli elefanti migratori intrappolati e, nonostante molteplici ostacoli, nel 2025 il governo ha dichiarato parte della zona nord-orientale come area protetta per elefanti.

Fonti ufficiali: IUCN, Dipartimento Forestale del Bangladesh, Mongabay.

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